L'archipel des Kerguelen (49°30'S 69°30'E 7250 km²) se situe en contexte intraplaque (plaque antarctique). Il représente une des émergences du plateau de Kerguelen dont la mise en place débute au crétacé inférieur (-120/-110 Ma) lors de la dislocation du Gondwana (Inde/Australie/antarctique).

    Au Sud, entre les latitudes 57°S et 64°S, le plateau océanique, caractérisé par des structures en grabens d'orientation NS, ne montre plus d'activité volcanique alors que le secteur Nord (46°S - 54°S) témoigne depuis 40 Ma (Éocène) d'une activité magmatique résultant de l'interaction entre un point chaud et une ride océanique (ride Sud Est Indienne - SEIR).

   Les îles Kerguelen sont constituées à 80% d'empilements de coulées basaltiques en plateaux (trapps) recoupés par des complexes volcano-plutoniques. L'ensemble est disséqué par de profondes vallées glaciaires.

    Les basaltes se distribuent selon deux séries magmatiques :
                        une série volcanique tholéiitique transitionnelle dont la mise en place débute vers -40 Ma,
                        une série volcanique alcaline, débutant vers -26 Ma, constituée de deux composantes contemporaines, sursaturée ou sous-saturée en silice.
    Les évolutions magmatiques majeures résulteraient de processus de mélanges entre des sources de type MORB et OIB dues au passage d'un contexte de ride (SEIR) à un contexte intraplaque (panache).

    Les complexes plutoniques, d'origine mantellique, dispersés dans l'ensemble de l'archipel, sont d'affinité, soit transitionnelle (Val Gabbro -39 Ma), soit alcaline à tendance sursaturée (Rallier du Baty) ou sous-saturée en silice (Monts Ballon).

    Les basaltes renferment des enclaves basiques et ultrabasiques provenant du manteau et de cumulats de croûte profonde ou de base de croûte (croûte anormalement épaisse sous l'archipel : 13-20 km).

    L'ensemble des roches du plateau de Kerguelen et de l'archipel présentent l'anomalie "DUPAL".