Une projection cartographique est une équation qui permet de représenter à plat la surface courbe de la terre. De ce fait, aucune représentation de la terre ne peut être totalement exacte. Les projections cartographiques se différencient les unes des autres par la façon dont elles gèrent l’altération des propriétés suivantes : surfaces, formes, distances et direction.

Aucune projection ne permet de conserver toutes ces propriétés sans distorsion, même si quelques combinaisons de ces propriétés peuvent être préservées, comme surface et direction. C’est à l’utilisateur d’un logiciel de SIG qu’il revient de déterminer quelle propriété est la plus importante compte tenu des besoins du projet, et de choisir, parmi les nombreuses projections proposées par les différents logiciels étudiés, celle qui permettra de conserver cette propriété.

Dans les logiciels, les projections sont groupées par région du monde qu’elles servent généralement à représenter.

• Mapinfo
• Arcview
• Arcgis
• Géoconcept
• OpenJUMP
• gvSIG
• QGIS
• OrbisGIS
• MapWindow
• GRASS
• Arcgispro