Les logiciels proposent des fonctions de mise en page des douments cartographiques en vue de publication.
Certaines mises en page peuvent être appelées à être réutilisées. Il peut donc être utile de sauvegarder ces dernières sous forme de modèles de mise en page.
Selon les logiciels, la carte en tant que mise en page est liée ou non avec la fenêtre de visualisation des données.
Une mise en page doit intégrer différents éléments en plus de la carte :
Les logiciels permettent d'afficher les blocs de légendes, et il est toujours possible de recréer la légende à partir des outils de dessin…
L’échelle est un élément obligatoire de sémiologie graphique afin de rendre des cartes correctes, elle sont donc intégrées (ou il est possible de le faire) dans les logiciels SIG.
La présence d'une flêche d’orientation est obligatoire dans une carte (son absence indique une direction Nord vers le haut par défaut).
D'autres éléments, moins classiques que les précédents, peuvent avoir leur place dans un document cartographique…
L’ombre portée et le détourage permettent d’optimiser la qualité du rendu cartographique.