Les métadonnées (données sur les données) servent à documenter les données afin de permettre leur commercialisation ou une utilisation conjointe par plusieurs utilisateurs.

Elles facilitent la compréhension et l'interprétation des données au niveau de la précision, l'échelle de représentation , la projection cartographique, le système de référence géodésique, la source, la technique de collecte, etc.

Elles apportent à l'utilisateur une information détaillée afin d'évaluer la pertinence des données pour un usage particulier et leur utilisation est un excellent moyen de préserver l'information concernant les données.

Le catalogage sert à regrouper l'ensemble des données et métadonnées afin de pouvoir accéder à l'information plus rapidement. Toutefois aucun des SIG étudiés ne permet cela, il faut recourir à un outil comme Reports, développé par le CERTU.

• Mapinfo
• Arcview
• Arcgis
• Géoconcept
• OpenJUMP
• gvSIG
• QGIS
• OrbisGIS
• MapWindow
• GRASS
• Arcgispro