Arcexplorer peut fonctionner de deux manières : simple logiciel de consultation ou client d’un serveur Internet.

Dans les deux modes, Arcexplorer accède et lit de multiples formats de données géographiques : fichiers Arcview, ARC/INFO, couches SDE (qui peuvent provenir de fichiers géographiques variés comme des fichiers Microstation ou Autocad), mais aussi images de divers formats (images satellites, fichiers TIFF…).

L’utilisateur peut ensuite explorer ces données à l’aide de déplacements, de zoom, mais aussi de requêtes (identification des éléments cartographiés à partir de sélections graphiques ou numériques). L’utilisateur peut enfin représenter ces données sous diverses formes cartographiques : plages de couleurs, symboles variés, étiquettes.

Au delà de cette utilisation en temps qu’explorateur géographique, Arcexplorer peut être utilisé comme un client WEB cartographique lorsqu’il est connecté à un serveur WEB ESRI (via Internet Map Server). Ainsi, des utilisateurs peuvent publier leurs cartes sur le WEB grâce à Arcexplorer. Ils peuvent ensuite visualiser et interroger leurs données sur leur Intranet local ou sur Internet.

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