Handicap et mobilité : partir, c’est possible

Alison, étudiante en situation de handicap à l’Université Jean Monnet, a réalisé une mobilité à Porto dans le cadre de l’alliance Transform4Europe. Grâce à un accompagnement adapté et à une coopération étroite entre les équipes françaises et portugaises, cette expérience démontre que la mobilité internationale est possible pour tous et souligne l’importance de l’inclusion dans les universités européennes.

Partir à l’étranger, lorsqu’on se déplace en fauteuil roulant électrique, que l’on dépend d’une assistance respiratoire continue et et que l’on voyage avec son auxiliaire de vie, peut sembler hors de portée. C’était pourtant le rêve d’Alison, étudiante à l’Université Jean Monnet. En mars dernier, elle a réussi à le concrétiser en participant à une mobilité à Porto, au Portugal, dans le cadre de l’alliance européenne Transform4Europe (T4EU). Une expérience fondatrice, qui ouvre la voie à une plus grande accessibilité des mobilités internationales pour tous les étudiants.

Un accompagnement clé pour rendre la mobilité possible

Les équipes de l’UJM et de l’Universidade Católica Portuguesa (UCP) se sont mobilisées pour rendre ce projet possible. Dès les premiers échanges, des interlocuteurs spécialisés dans l’inclusion sont sollicités, permettant une prise en charge rapide, coordonnée et adaptée à ses besoins.

À son arrivée à l’Université Catholique de Porto, Alison ressent d’abord une inquiétude légitime : « Quand le taxi m’a déposée sur le parking de l’Université, je me suis demandée comment j’allais faire pour trouver la bonne direction… »

Très vite, ses craintes s’envolent. Maria, référente inclusion à l’UCP sur le campus de Porto, attendait Alison à son arrivée. «Maria m’a beaucoup aidé durant tout le séjour. J’ai été surprise de voir que tout était très bien organisé. Il y avait des affiches T4EU et des flèches pour nous indiquer que nous étions au bon endroit. L’ambiance était conviviale et tout le monde était souriant. Avant de commencer la journée, des tickets repas et des petits cadeaux nous ont été offerts à moi et à mon auxiliaire de vie. »

Accueillie et accompagnée tout au long de la semaine, elle souligne surtout un élément clé de son expérience : l’humain. « Ce qui m’a le plus surpris durant ce séjour, c’est avant tout la bienveillance de toute l’équipe de l’université d’accueil notamment Maria, Patricia [ndlr : l’organisatrice de l’événement] et Paulo, le chauffeur de taxi. Grâce à leur engagement et leur écoute, j’ai pu me sentir à l’aise. J’avais la sensation d’être « comme à la maison », d’autant plus que Maria parlait très bien français.»

Entre obstacles et dépassement de soi

Ce séjour a marqué un tournant important dans la vie d’Alison. Pour la première fois, elle a pris l’avion. « Avant cela, j’ai eu affaire à de nombreuses compagnies aériennes qui n’acceptaient pas mon fauteuil électrique ou mes appareils respiratoires. »  Et cette première expérience a ouvert un champ des possibles.

Tout n’a pas été simple pour autant. Alison évoque les difficultés rencontrées, notamment en matière d’accessibilité dans la ville de Porto. « J’ai été surprise du manque d’accessibilité de la ville. Les boutiques et infrastructures accessibles en fauteuil roulant se comptent sur les doigts d’une main et les rampes pour prendre le bus étaient toutes cassées. Je n’ai donc pas pu visiter autant que je l’aurais souhaité. »

Mais loin de freiner son enthousiasme, ces obstacles ont renforcé la portée de son expérience. « Cette expérience m’a permis de gagner en autonomie et en confiance en moi, notamment dans l’organisation de mes déplacements. Elle m’a aussi montré qu’il est possible de surmonter certains obstacles, même lorsqu’ils paraissent compliqués au départ. Cela m’a donné envie de continuer à voyager et à saisir de nouvelles opportunités à l’avenir. Enfin, cette mobilité a été pour moi une vraie ouverture sur le monde et sur les autres, autant sur le plan personnel qu’académique.»

Une expérience humaine et culturelle marquante

Parmi les moments marquants, Alison évoque la découverte de la Ribeira, les paysages de l’océan ou encore les rencontres humaines : « J’ai particulièrement apprécié l’après-midi qu’on a passé à la Ribeira. C’est un endroit de Porto, près du pont Dom-Luís. Ce pont rejoint directement Gaïa, une autre ville. Là-bas, nous avons trouvé un marché avec de très jolis stands de souvenirs et une magnifique vue sur Porto. Nous avons pu également visiter le musée de Portimaõ, dédié à la cuisine de poisson qui était très original avec sa décoration de cirque très colorée. J’ai également adoré avoir l’océan à côté de l’hôtel et j’ai été impressionné par la taille des vagues et la beauté du paysage. Enfin, les rencontres faites à Porto resteront gravées dans ma mémoire. Nous nous sommes par exemple beaucoup attachées à Paulo, le chauffeur de taxi. »

Un message d’encouragement pour les étudiants en situation de handicap

À travers son parcours, Alison envoie un message clair à tous les étudiants en situation de handicap qui hésitent à partir : oui, c’est possible. Avec un accompagnement adapté, de l’anticipation et les bons interlocuteurs, la mobilité internationale peut devenir une réalité, même dans les situations les plus complexes.

Le rôle clé de Transform4Europe et des équipes engagées

L’alliance Transform4Europe, dont l’inclusion est une valeur centrale, joue ici un rôle déterminant en facilitant ces expériences et en mettant en lien des équipes engagées à travers l’Europe. Si cette mobilité a été possible, c’est grâce à une mobilisation collective exemplaire.

À l’Université Jean Monnet, plusieurs services ont travaillé main dans la main : La chargée de projets inclusion T4EU a assuré le lien entre les équipes internes (Bureau des Mobilités Internationales, service Accueil Handicap) et les partenaires portugais, tout en accompagnant l’organisation du transport aérien, souvent complexe dans ce type de situation.

Le Bureau des Mobilités Internationales a également joué un rôle clé dans l’obtention d’un financement de l’Union Européenne (Erasmus+) adapté. Les besoins spécifiques liés au handicap (transport, hébergement, accompagnement) ont été pris en compte afin de garantir des conditions de mobilité équitables.

Du côté portugais, l’Université Catholique de Porto a fait preuve d’une réactivité et d’un engagement remarquables : adaptation complète du programme, organisation de transports adaptés et d’un chauffeur dédié, accompagnement personnalisé, hébergement accessible… tout a été pensé pour permettre à Alison de vivre pleinement son séjour.

Une dynamique européenne pour des mobilités plus inclusives

À la suite de cette expérience, une « procédure handicap » est en cours de construction au sein des universités du réseau T4EU. Elle vise à structurer et harmoniser l’accompagnement des étudiants en situation de handicap afin de garantir les meilleures conditions d’accueil et de mobilité possibles.
Cette initiative s’inscrit dans une volonté commune de renforcer durablement l’inclusion au sein des mobilités européennes.

Cette réussite collective illustre pleinement l’ambition de Transform4Europe : construire une université européenne inclusive, où chaque étudiant, quelles que soient ses contraintes, peut accéder à des opportunités de mobilité internationale.

Elle démontre que, grâce à la coopération européenne, à l’engagement des équipes et à une volonté commune d’inclusion, il est possible de lever les freins et d’offrir à chacun une expérience à l’international.