L’UJM et l’ENSASE remettent un Doctorat Honoris Causa au Pr João Sette Whitaker Ferreira

Le 5 décembre dernier, l'Université Jean Monnet et l’École Nationale Supérieure d'Architecture de Saint-Etienne ont remis les insignes de Docteur Honoris Causa au Pr João Sette Whitaker Ferreira, spécialiste en Urbanisme et Architecture au Brésil.

La cérémonie de remise des insignes avait été précédée d'une après-midi de conférences scientifiques autour des mutations urbaines en France et au Brésil sur la thématique "Saint-Étienne - São Paulo, mutations urbaines et sociales".  La première conférence, animée par Georges Gay, Professeur en Aménagement de l'espace et Urbanisme à l'UJM, chercheur à l'EVS-Isthme, portait sur les questions urbaines et sociales touchant la ville de Saint-Etienne, mises en miroir avec celles de São Paulo. La seconde, animée par Jacqueline Bayon, responsable des Masters Erasmus Mundus et directrice du Consortium DYCLAM à l'UJM, et Lela Bencharif, présidente du Conseil d'Administration de l'ENSASE et Docteure en Géographie sociale, traitait du lien historique, de l'actualité et des projets entre les deux établissements et le Brésil.

Le Pr João Sette Whitaker Ferreira, spécialiste en Urbanisme et Architecture

A gauche, Lela Bencharif, présidente du Conseil d'Administration de l'ENSASE et Docteure en Géographie sociale, à droite, Jacqueline Bayon, responsable des Masters Erasmus Mundus et directrice du Consortium DYCLAM à l'Université Jean Monnet.

La cérémonie de remise des insignes s'est ensuite déroulée dans l'amphithéâtre Pierre-Roger Gaussin. Après un chant d’introduction du Petit Chœur de l’UJM, Michèle Cottier, présidente de l’Université Jean Monnet, et Jacques Porte, directeur de l’Ecole Nationale Supérieur d’Architecture de Saint-Etienne ont ouvert la cérémonie par des discours conjoints, laissant ensuite la parole à João Sette Whitaker Ferreira.

Le Petit Chœur de l’UJM

Discours de Michèle Cottier

Après avoir vécu en France, le Pr Whitaker a effectué des études d’Architecture, d’Urbanisme et d’Économie au Brésil. C’est à ce moment-là qu’il s’est impliqué professionnellement dans des domaines caractéristiques de la réalité des pays en développement : ceux de l'inégalité économique, sociale et urbaine, des injustices spatiales et de la précarité.

"Au Brésil, pourtant la neuvième économie au monde, un pays à l’architecture magnifique et internationalement réputée,  près de 20 millions de personnes n’ont pas de logement digne et ne savent pas ce qu'est l'Architecture. C’est donc là un énorme défi, sinon le principal défi, pour les architectes et urbanistes", a t-il dit lors de son discours lors de la cérémonie.

João Whitaker a vu en l’Université de São Paulo un "espace de liberté et de réflexion" propice au développement de ses activités d’enseignant-chercheur au sein du LabHab – Laboratoire sur le logement, avec le souci permanent de contribuer à lutter contre "les dynamiques urbaines d´exclusion sociale, raciale et spatiales."

Ses recherches et son engagement pour tenter de solutionner le problème structurel de l’inégalité urbaine l’ont donc amené à assurer, en 2015, un rôle à la fois administratif et politique : celui de secrétaire municipal au logement de la ville de São Paulo,  cette ville-pays de 12 millions d’habitants, dont un quart, soit 3 millions de personnes, vit dans la précarité. « Un énorme défi, qui permet aux académiciens de confronter leurs pensées et propositions, à la réalité même des faits. »

En 2010, le Pr Whitaker se rapproche à nouveau de la France. Il reçoit au Brésil ses homologues de l’ENSASE autour de différents projets, et enseigne à des étudiants en tant que Professeur invité au sein de l’Université Jean Monnet, pour leur faire prendre conscience que "le monde est en train de changer à grand pas : il devient égal par ses inégalités" et que ce "défi de la pauvreté" concerne aujourd’hui l’Architecture et l’Urbanisme partout à travers le monde, y compris dans les pays dit "développés".

João Whitaker a conclu ainsi son intervention : "Au moment où mon pays vit un grave recul dans la démocratie, où l’Université publique est elle-même attaquée, l’exemple républicain français est celui d’une Université libre qui défend les valeurs humaines et sociales. Ce Doctorat Honoris Causa que me décernent aujourd’hui l´ENSASE et l’Université Jean Monnet est pour moi une consécration de ces activités inter-universitaires, et l´annonce d’un long partenariat."

Remise des insignes au Pr João Sette Whitaker Ferreira par Michèle Cottier et Jacques Porte

Khaled Bouabdallah, Président de l’Université de Lyon, s’est, quant à lui, vu "honoré", en tant que parrain, de remettre les insignes de Docteur Honoris Causa au Pr João Sette Whitaker Ferreira, qui possède "un parcours universitaire exemplaire, une carrière scientifique de haut rang international et un engagement politique de premier plan".

Discours de Khaled Bouabdallah

Le Président de l’Université de Lyon a souligné "l’expertise" du Pr João Sette Whitaker Ferreira, appréciée des décideurs publics et salué son investissement : « vous avez décidé d’être un intellectuel engagé qui se confronte au réel en passant de la rédaction des diagnostics à la mise en œuvre de politiques publiques. Votre attachement à former une future génération à prendre des responsabilités au cœur de la vie sociale et politique du Brésil, votre ferme volonté de créer les conditions de l’émancipation sociale par une éducation d’excellence, votre engagement pour améliorer les conditions de vies de vos concitoyens témoignent d’un idéal de vie jamais démenti. Vous incarnez le visage nouveau d’un Brésil qui veut construire son pays sur des bases de plus de justice et d’égalité."

Enfin, il a salué "cet humanisme" cultivé par le Pr Whitaker : "cet engagement profond que vous développez se devait d’être partagé avec le monde universitaire et académique de notre territoire. Nous espérons vivement que vous poursuivrez le travail engagé avec nos établissements, contribuant ainsi à leur rayonnement international et leur attractivité".

Biographie : le Pr João Sette Whitaker Ferreira est diplômé d’Économie à l’Université de São Paulo en 1993. En 1998, il devient Mestrado en Sciences Politiques à l’Université de São Paulo.
En 2003, le Pr João Sette Whitaker Ferreira soutient sa thèse de Doctorat "São Paulo, le mythe de la ville globale : le rôle de l’idéologie dans la production de l’espace urbain au Brésil" et reçoit en 2005 le prix de la meilleure thèse, par l’association Brésilienne de recherche en planification urbaine et régionale (ANPUR).

Il reçoit de nombreux prix de fondations privées ou publiques pour ses contributions dans les domaines de l’Urbanisme et l’Architecture, publie régulièrement de nombreux articles scientifiques, et en 2012, il présente un ouvrage qui fera référence au Brésil Produire des maisons ou construire des villes : des défis pour un nouveau Brésil.